요즘처럼 날씨가 풀릴 듯 말 듯한 환절기에는 몸도 마음도 쉽게 지치는 것 같아요. 특히 며칠 전, 회사 동료가 갑자기 복통과 구토 증세로 병원에 갔다더니 노로바이러스 판정을 받았다는 거예요. 그런데 흥미롭게도 그는 장 증상보다 두통이 더 심했다고 하더라고요. 그 말을 듣고 “노로바이러스에 두통도 있어?” 하고 의아했어요.
저처럼 노로바이러스 하면 구토, 설사 같은 장 증상만 떠올리셨던 분들께 오늘은 조금 생소할 수 있는 ‘노로바이러스 두통’에 대해 말씀드리려고 해요. 실제로 두통이 동반될 수 있는지, 왜 그런 증상이 나타나는지 함께 알아볼게요.
1. 노로바이러스란?
노로바이러스는 겨울철 유행하는 대표적인 장염 바이러스 중 하나로, 매우 강한 전염성과 빠른 발병 속도를 가진 것이 특징이에요. 주로 오염된 음식이나 물, 감염자의 분변·구토물 접촉 등을 통해 감염되며, 보통 감염 후 12시간에서 48시간 내에 증상이 나타납니다.
대표적인 증상은 구토, 설사, 복통, 발열이며, 성인보다 어린이와 노약자에게 더 심한 증상을 유발할 수 있어요. 증상은 보통 2~3일 정도 지속되며, 특별한 치료 없이도 시간이 지나면 자연스럽게 호전되지만, 탈수가 발생할 수 있으므로 수분 보충이 중요합니다.
2. 노로바이러스, 두통도 동반될 수 있다
많은 분들이 궁금해하시는 것처럼, 노로바이러스 감염 시 두통이 함께 나타나는 경우가 실제로 있습니다. 물론 모든 환자에게 나타나는 것은 아니지만, 전체 증상 중 하나로 보고되고 있어요. 그 이유는 다음과 같아요.
첫째, 구토나 설사로 인해 탈수가 발생하면서 두통이 유발될 수 있어요. 체내 수분과 전해질이 부족해지면 뇌로 가는 혈류량이 줄어들거나 뇌 압력이 변해 두통이 생길 수 있답니다.
둘째, 노로바이러스 감염으로 인한 면역 반응이 체내 염증을 유발하면서 전신 증상 중 하나로 두통이 생기는 경우도 있어요. 이때는 미열과 함께 몸살처럼 느껴지는 두통이 동반되기도 해요.
셋째, 구토를 반복하다 보면 뒷목과 머리에 힘이 들어가면서 긴장성 두통이 생기는 경우도 흔해요. 구토가 반복되면 뇌의 압력이 일시적으로 증가하면서 통증을 유발할 수도 있습니다.
3. 두통이 심할 때 대처 방법
노로바이러스로 인해 두통이 동반될 때는 무엇보다 탈수를 막는 것이 가장 중요해요. 물이나 이온 음료, 미음 등을 소량씩 자주 섭취해 수분과 전해질을 보충해 주세요. 갑자기 많은 양을 마시면 오히려 구토를 유발할 수 있으니, 조금씩 천천히 마시는 것이 좋아요.
또한 머리를 시원하게 해주는 찜질이나 조용하고 어두운 곳에서 휴식을 취하는 것도 두통 완화에 도움이 될 수 있어요. 하지만 진통제를 복용할 경우, 반드시 의사나 약사와 상담 후 복용하는 것이 좋아요. 노로바이러스 감염 상태에서는 위장에 부담이 갈 수 있기 때문에, 일반적인 진통제 복용도 조심해야 하거든요.
두통이 2~3일 이상 계속되거나, 열이 38도 이상으로 높고 전신 증상이 심하다면 반드시 병원에 방문해 정확한 진단을 받는 것이 필요해요.
4. 마무리
노로바이러스는 장 증상 외에도 두통이나 전신통 같은 증상이 동반될 수 있다는 점, 이제는 기억해 두셔야 할 것 같아요. 단순히 머리가 아프다고 감기라고만 생각하지 마시고, 구토나 설사 같은 증상이 함께 있다면 노로바이러스를 의심해보는 것도 필요합니다.
무엇보다 예방이 가장 중요한 바이러스 질환인 만큼, 외출 후 손 씻기, 조리 전 위생 관리, 날 음식 피하기 등 기본적인 위생 수칙을 철저히 지키는 것이 가장 확실한 예방법이에요. 작은 습관 하나가 건강을 지킬 수 있다는 사실, 꼭 기억해 주세요!